NARRACIONES HISTÓRICAS
CONTEMPORÁNEAS –XXI
HUMBERTO MARCANO
RODRÍGUEZ
GENERAL JOSÉ FÉLIX RIVAS BETHENCOURT
HERRERA
General José Félix Rivas, como simplemente lo ha reconocido la historia,
nace en Caracas el 19 de
septiembre de 1775 y muere
asesinado en Tucupido (Guárico)
el 31 de
enero de 1815, su paso en la
gesta emancipadora fue como el de una
estrella fugaz, pero con su muerte su
luz no dejo de brillar, su tenacidad y valor
sin límites fue un ejemplo para
los que siguieron
en la gesta independentista, muere
a la temprana edad de 40 años,
fueron sus padres Don Marco Rivas Bethencourt y Doña Petronila
Herrera Mariñas y Mesones, ambos de la
más alta aristocracia caraqueña, su
padre es identificado por el historiador Francisco Herrera Luque
como uno de los llamados “amos del valle”, por descender de tan distinguida familia habrá de
recibir una esmerada educación, en su primera
juventud piensa dedicarse a la
religión tratando de ingresar en la
Orden Franciscana, desistiendo
luego de la idea a para
dedicarse a los variados negocios
de la familia, se casa con una
dama también de la alta sociedad, Josefa Palacios, tía de Simón Bolívar lo que lo convierte en tío político del mismo. José Félix Rivas fue uno de los héroes más importantes de la
primera parte de la lucha
por la independencia patria, defensor
apasionado y radical de la
causa republicana, un total anti-monárquico.
En 1799 presencio en Caracas la ejecución de José María
España, hecho que lo marcó definitivamente para consagrarse en lo que terminaría
en su lucha independentista, para el año 1808 ya se encontraba
afanosamente participando en
reuniones clandestinas conspirativas con
otros jóvenes incluidos pardos
contra el dominio español y a través de
estas reuniones y las lecturas de publicaciones extranjeras
liberales prohibidas por las
autoridades monárquicas se
refuerza mucho mas su republicanismo, por eso
para el 19 de abril de 1810 lo encontramos alentando a los vecinos para
que salieran a apoyar y a participar en
el movimiento independentista que ya había comenzado a desarrollarse, y
para el 25 de abril forma parte
de la Junta Suprema de Caracas
como representante de los
pardos que no tenían representación en esa Junta
Suprema, y desde entonces se
erigió en su líder y representante, de inmediato se convierte en uno de los creadores de lo que fue
a llamarse La Sociedad Patriótica,
donde también entre otros se encontraba Bolívar y después Francisco
Miranda, siempre en representación de los pardos.
Para 1811 se le
encargó la primera tarea militar de
importancia, la creación de las Milicias Regladas de Barlovento con el grado de
Coronel otorgado por la Junta Suprema y
pasa a luchar bajo las ordenes directas del General Francisco Miranda y en
1812 asume el cargo de Comandante Militar de Caracas,
teniendo bajo su comando a
los futuros próceres como Piar y Bolívar, para 1812
perdida la primera república por
la capitulación de Miranda ante Monteverde junto con Bolívar logran escaparse hacia Curazao
y de allí embarcan y llegan hasta Nueva Granada donde
en compañía de otros venezolanos como Urdaneta
a la ordenes del gobierno
republicano de Nueva Granada y bajo el comando de Simón Bolívar, emprenden
la victoriosa campaña del río Magdalena, concluida exitosamente
esta, solicita permiso
Bolívar que ostentaba
el grado de general para
invadir a Venezuela dese
Cúcuta en lo que se llamará la Campaña
Admirable o de occidente que ha de culminar en Caracas, donde el Ayuntamiento le otorgará Simón Bolívar el título de Libertador. Los
triunfos de Rivas se
consolidan en los las batallas
de Niquitao, Los Horcones, Vigirima y la célebre batalla de La Victoria donde
con un contingente de tropas en
su mayoría conformado por seminaristas y estudiantes universitarios sacados de las
aulas con un elemental conocimiento
de las armas, hace lo que parecía imposible derrotar a las enormes
huestes del sanguinario Boves y
de su segundo Morales, en esa batalla según la descripción que de la misma hace en Venezuela
Heroica, el historiador Eduardo
Blanco, esta batalla duró desde las primeras horas de la mañana hasta casi caer la noche y ante las
constantes cargas de infantería y caballería de los realistas contra las fortificaciones republicanas Rivas no tuvo descanso, ya que
se siempre se encontraba combatiendo
en los sitios de mayor peligro y donde se le reconocía en medio del fragor de la batalla por el gorro
frigio de la libertad que siempre portaba, en esta batalla también se
distinguieron por sus actos de bravura Mariano Montilla y Campo Elías. Bolívar
al tener información de la
derrota de Boves, le otorga al José Félix Rivas el título de “ Vencedor de los Tiranos”, posteriormente José Félix Rivas teniendo como
segundo al aguerrido e impetuoso
Coronel José Francisco Bermúdez, vuelve
a llenarse de gloria
en la primera batalla de Carabobo. Posteriormente siempre
acompañado de Bermúdez con
un ejército de 4.000 hombres, temerariamente se enfrenta
a los 7000 comandados
por Boves y Morales en la
sangrienta batalla de Urica, donde a pesar
que en la misma fue muerto Boves
los republicanos sufrieron una gran derrota. Reorganizado el ejercito
republicano por Rivas y Bermúdez se lanzan de
nuevo a enfrentarse a las fuerzas
realistas comandadas por el
heredero de Boves el General Morales,
pero triplicado en número los patriotas por
los realistas además de
pésimamente armados, no bastó todos los
actos de valor desplegados, ya que al
final fueron derrotados en una muy sangrienta batalla
Después de
esta derrota, José Francisco Bermúdez se
retira hacia Maturín de allí
se traslada más hacia el oriente pasando por Carúpano y llegando a
Guiria enfrentando y derrotando en
varios sitios avanzadas
realistas, Rivas se niega acompañar
a Bermúdez y emprende la retirada
a hacia los llanos tratando por esa vía
de llegar a Caracas, pero es
descubierto por un
contingente realista que lo apresan a él
su sobrino y un sirviente que
eran su única compañía, a estos últimos
los fusilan en el sitio, pero al General José Félix Rivas lo trasladan Tucupido, (Guárico), donde
es fusilado en la plaza pública,
su cabeza fue cortada, frita en aceite y enviada a Caracas
donde es exhibida en una jaula a la entrada
de esta ciudad.
La muerte de
José Félix Rivas, las derrotas a las tropas repúblicas tanto en Urica como en La Puerta marcan la caída de la segunda República y con ello la desdichada
huida del pueblo de Caracas en
masa hacia el oriente venezolano, la incipiente
república con la muerte de Rivas
pierde uno de sus
grandes paladines, quien como Atanasio
D’Eluyer, Ricaurte, Campo Elías, Zaraza y otros
próceres se consumieron
temprano en esa gran vorágine
que fue la lucha independentista,
la más larga, sangrienta y costosa de la
América contra el yugo español,
catorce años de luchas continuas que desbastó los campos y las ciudades venezolanas y apagó la vida de más
de medio millón de venezolanos, de todas las naciones de la entonces América española que lucharon
por su independencia donde más se combatió y fue más larga
la lucha y se consumieron más
vidas fue Venezuela.
En honor a José Félix Rivas se consagró
el 12 de febrero como DIA DE LA
JUVENTUD VENEZOLANA, por el enorme sacrificio de
aquel puñado de jóvenes
estudiantes que sacados de las aulas se enfrentaron al ejercito realista y lo derrotaron ese 12 de febrero de 1814, esta es la
arenga dirigida por Rivas a su ejército
antes de la batalla: Soldados
de la patria, lo que tanto hemos deseado va a realizarse hoy, he
ahí al sanguinario Boves con un
ejército quizás diez
veces mayor que viene a
combatirnos, pero aún me parece escaso pára disputarnos esta victoria, defendamos con honor, valor y bizarría la vida de nuestros familiares y el honor de la patria, mostrémosle nuestra omnipotencia en esta jornada
memorable, no podemos optar entre vencer o morir, es necesario vencer.
Viva la República.
En los estados
Aragua y Guárico existen dos
municipios con su nombre, en el año 1987 fue creada
la condecoración “Orden
General José Félix Rivas” para
premiar a los jóvenes que brinden destacada
contribución en el arte, la ciencia, la cultura y el deporte.
Los restos del General de División José Félix Rivas
reposan en el Panteón Nacional. De igual manera uno de
los billetes del nuevo cono monetario lleva su efigie-
Humberto Marcano Rodríguez
@Hmarcanor
BIBLIOGRAFÍA
CONSULTADA:
Venezuela Heroica Eduardo
Blanco
Batallas Venezolanas 1810---1824 Edgar
Esteves González
Los amos del Valle Francisco
Herrera Luque
Historia de
Venezuela J.
M. Siso Martínez
Historia Constitucional de Venezuela José
Gil Fortoul
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