Historia y Tradición
Dr. Juan Pablo Rojas Paúl, fundador de la Academia Nacional de la Historia
Eumenes Fuguet Borregales (*)
El 26 de noviembre de 1826 nace en Caracas Juan Pablo Rojas Paúl, hijo de José Isidro Rojas y Mercedes Paúl, al estar residenciada la familia en Valencia el joven estudia la primaria y secundaria, continuando los estudios de Derecho en la Universidad Central de Venezuela. Con un grupo de compañeros de estudio funda y es el presidente de la Academia de Historia en 1849, como una organización de tipo privada, raíz de la futura institución de carácter nacional. Una vez egresado en Derecho en 1852, ocupa varios cargos en la administración pública y docencia en instituciones privadas y en la U.C.V; pudiendo mencionar gobernador de Caracas en 1856; designado ministro de Interior y Justicia en 1869, de Relaciones Exteriores, Fiscal General de Hacienda en 1873; nombrado Miembro de la Alta Corte Federal en 1877, Ministro de Hacienda en 1879; Administrador de la Aduana de La Guaira en 1886; en este cargo le correspondió modernizar los sistemas de recaudación aduaneros, también dictó medidas en beneficio de las industrias existentes; designado Presidente del Senado de la República en 1887; ese año es nombrado de nuevo Ministro de Hacienda. Como integrante del Consejo Federal afín al general Antonio Guzmán Blanco, la convención reunida en Valencia, atendiendo recomendación del Congreso, lo designa Presidente de la República durante el período 1888-1890, ocupando la alta magistratura el 5 de julio de 1888. Sería el segundo presidente civil después del doctor José María Vargas. Una de sus primeras disposiciones, fue la fundación de la Academia Nacional de la Historia, el 28 de octubre, en ocasión del Día de San Simón, onomástico del Libertador. A ella ingresaron distinguidas personalidades de diferentes pensamientos políticos. La instalación oficial se realizó el 8 de noviembre del siguiente año con su emotivo discurso como Director. La Docta Corporación decidió que el Sillón Letra “A”, permanecerá vacante en honor a su fundador. Rojas Paúl promovió algunas obras materiales tales como: el Hospital Vargas de Caracas; dictó una amnistía general en beneficio de todos los presos y exiliados por razones políticas; trajo monjas de Francia para la atención en los hospitales y para la educación femenina (San José de Tarbes). Desveló el famoso lienzo sobre la batalla de Carabobo obra de Martín Tovar y Tovar en el salón Elíptico de la Asamblea Nacional. Durante su mandato se editó la obra “Gran recopilación geográfica, estadística e histórica de Venezuela” del general Manuel Landaeta Rosales; Inauguró el cable submarino desde La Guaira - Antillas holandesas hasta Europa. El 2 de julio de 1889 durante su gobierno, en relación a la construcción del Teatro Municipal de Valencia (Monumento Histórico Nacional desde el 2 de diciembre de 1964), envió al arquitecto Antonio Malaussena a los Estados Unidos e Inglaterra a comprar la herrería, tanto estructural como ornamental. Los elementos decorativos de las fachadas: cordones, grecas, capiteles, mascarones etc., los realizó el Sr. Juan Font artesano y escultor de origen catalán residenciado en Valencia. El alumbrado incandescente se contrató con el Sr. Carlos Palacios. El Presidente Rojas Paúl se negó aprobar un préstamo con Francia a solicitud de Guzmán Blanco, su mentor. Políticamente se distancia del general Guzmán, originado grupos de simpatizantes y de adversos. Se originaron fuertes disturbios con derribo de estatuas de Guzmán quien se encontraba en Paris. En 1888 ante la política de reacción antiguzmancista propiciada por Rojas Paúl, Joaquín Crespo (1841-1898), decide viajar a Trinidad donde prepara un alzamiento. No obstante la intentona fracasa, y junto con sus seguidores es arrestado el 2 de diciembre de 1888, encerrado en la cárcel La Rotunda en Caracas, de donde sale a los pocos días, rumbo al exilio por un año. Crespo encabezará en 1892 la conocida Revolución Legalista contra las intenciones de Raimundo Andueza Palacios de perpetuarse en el poder. Para sustituir a Rojas Paúl, en febrero de 1890 se reúne el Congreso, designando al abogado guanareño Raimundo Andueza Palacio (1846-1900,) quien ocupa la alta magistratura el 6 de marzo por un período de dos años. Rojas Paúl es designado Presidente (Gobernador) del estado Carabobo. Al siguiente año sale exiliado por oponerse a las pretensiones continuistas de Andueza. Regresa en 1892 con aspiraciones presidenciales, donde resulta victorioso en 1897 el general merideño Ignacio Andrade (1839-1925), hijo del prócer Escolástico Andrade. Rojas Paúl falleció en Caracas el 22 de julio de 1905. En el Palacio de las Academias en Caracas un monumento eterniza su memoria.