Jóvito
Villalba
Por: Fernando Ochoa
Antich.
La cínica convocatoria de Nicolás Maduro a una supuesta
unidad nacional, en medio de la ruptura del Estado de Derecho y la más
arbitraria persecución de la oposición, me hizo recordar a una de las más
importantes figuras políticas del siglo XX venezolano: Jóvito Villalba. Justamente,
su trascendente liderazgo fue factor fundamental para crear las condiciones
necesarias que permitieron enfrentar tres complejos momentos de nuestro devenir
como país: la transición hacia un régimen constitucional a la muerte de Juan
Vicente Gómez; el golpe de Estado de Marcos Pérez Jiménez contra la voluntad
popular en 1952, y el acuerdo político que permitió la transición hacia la
democracia en 1958. Su recia personalidad y su vibrante verbo lo convirtieron
en el líder fundamental de la generación de 1928 en su enfrentamiento
contra la dictadura gomecista. Lo
esperan seis años de cárcel en el Castillo de Puerto Cabello, con grillos de
setenta libras.
En diciembre
de 1935, a la muerte del dictador, Eleazar López Contreras, su ministro de
Guerra y Marina, se encarga del Poder Ejecutivo. De inmediato decreta la
libertad de los presos políticos y el retorno de los exiliados. A excepción de
esas medidas, el nuevo gobierno parecía la continuación del anterior régimen. El
14 de febrero, la violencia se desborda, empiezan los saqueos contra
importantes figuras gomecistas. En la tarde, la Federación de Estudiantes
convoca a una manifestación de protesta.
Más de treinta mil personas, encabezados por el rector Francisco A. Risquez y
Jóvito Villalba, presidente de la Federación de Estudiantes, se dirigen hacia
Miraflores. Ante la sorpresa de
todos, el presidente López recibe al
rector Risquez y al joven Villalba. Los discursos, en particular el de Jóvito
Villalba, plantean el cambio político que exigen los venezolanos. La respuesta
de López es firme, pero respetuosa. De inmediato, se produce un importante
cambio en el gobierno. Salen las figuras representativas del gomecismo y son
designadas personalidades de gran prestigio como Rómulo Gallegos, Diógenes
Escalante, Néstor Luis Perez, Santos A.
Dominicci, Enrique Tejera y Luis Gerónimo Pietri. Según Manuel Caballero, el 14
de Febrero es el día en que nace la democracia en Venezuela.
La Junta de Gobierno,
convoca a elecciones el 30 de noviembre de 1952. La oposición política a la
dictadura se divide. URD y Copei deciden participar. Acción Democrática rechaza
la convocatoria y el PCV, ordena votar a sus militantes desde la
clandestinidad. La “unidad popular” es agitada con fuerza por URD. En un
multitudinario mitin en el Nuevo Circo se oye el verbo de Jóvito Villalba. El
pueblo decide votar. Al mediodía del 30 de noviembre ya es pública la victoria
de URD: 1.198.000 votos contra 403.000 votos del FEI. El régimen suspende los boletines
de prensa. Presiona a Vicente Grisanti y a Juan Saturno Canelón, presidente y
vicepresidente del Consejo Supremo Electoral, para que cambien el resultado. Se niegan a hacerlo. En
telegrama público Marcos Pérez Jiménez reconoce la derrota. Jóvito Villalba y
la dirección Nacional son invitados al ministerio del Interior. La decisión es
asistir. Villalba salva el voto, pero los acompaña. Son detenidos y expulsados.
Un comunicado del Alto Mando Militar designa presidente provisional a Marcos
Pérez Jiménez. El fraude electoral, un verdadero golpe de Estado, se había
consumado.
En 1957, Marcos Pérez Jiménez, decide convocar
a un plebiscito para continuar en el poder. Esta decisión y la creciente crisis
económica, genera un profundo malestar. La pastoral de Monseñor Rafael Arias
Blanco, la constitución de la Junta Patriótica y la huelga general en la
Universidad Central son síntomas de ese descontento. Jóvito Villalba, desde su
llegada a Nueva York, en 1956, había iniciado importantes contactos con dirigentes de otros partidos. Por
su parte, Rafael Caldera es detenido por orden del dictador hasta hacer público
el resultado del plebiscito. Las amenazas, lo conducen a asilarse en la
Nunciatura Apostólica. El 19 de diciembre se le permite salir hacia Nueva York.
A su llegada lo esperan en el aeropuerto
Jóvito Villalba y Rómulo Betancourt. Almuerzan en el
Athletic Club. Es el inicio del Pacto de Punto Fijo. El año de 1958, se
inicia con el alzamiento del 1° de enero, la huelga general del 21 de
enero y la decisión de las Fuerzas
Armadas, el 23 de enero, de ponerle fin a la dictadura. Después, 40 años de
gobierno civil. Los primeros en reunirse, el 23 de enero, en su casa de habitación de esa ciudad, son Jóvito
Villalba, Rómulo Betancourt y Rafael
Caldera. Si algo caracteriza la personalidad de Jóvito Villalba es la lealtad a
sus ideales y la honestidad de sus acciones.
Caracas, 05 de abril de 2015.
@FOchoaAntich.
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IMAGEN SUPERIOR: Cortesía de Efemérides de hoy
23 de marzo
Venezuela: Nace Jóvito Villalba
En 1908 nace en Pampatar, Estado Nueva Esparta, el abogado y político Jóvito Villalba.
Miembro fundamental de la llamada Generación del 28, fue Presidente de la Federación de Estudiantes de Venezuela, organización que desarrolló una férrea y combativa oposición al régimen de Juan Vicente Gómez. Fue fundador del Partido Democrático Nacional y del Partido Unión Republicana Democrática, URD, de cuya organización fue candidato en las elecciones para la Asamblea Nacional Constituyente de 1952. También fue candidato presidencial por el mismo partido en las elecciones de 1963 y 1973.
Fue Profesor de la Universidad Central de Venezuela, Senador por los Estados Nueva Esparta y Sucre y, finalmente, uno de los tres líderes, que junto a Rafael Caldera y Rómulo Betancourt firmaron el llamado Pacto de Punto Fijo que en 1958 afianzó el modelo bipartidista de una democracia representativa, que predominó hasta 1998.