NARRACIONES HISTÓRICAS
CONTEMPORÁNEAS-XIV
HUMBERTO MARCANO
RODRIGUEZ
DOCTOR JOSÉ MARÍA VARGAS PONCE
Doctor en
ciencias médicas, cirujano, científico, catedrático, escritor y político, fue el primer civil que ocupó
la Presidencia de la
República después de la guerra
de La Independencia. Nace en la
Guaira el 10 de marzo de 1788, falleciendo
en Nueva York el 13 de julio de
1854 a la edad de 66 años, fueron sus
padres Juan Antonio Vargas Machuca y Ana
Teresa Ponce de Vargas, militó en el partido conservador el mismo
del General José Antonio Páez, a
la vez fueron grandes amigos.
En el año 1798 con apenas 10 años de edad ingresa en la Universidad Real y Pontificia de Caracas, donde se gradúa
de bachiller en filosofía en julio
de 1803. graduándose de
Doctor en Medicina en el año1808, trasladándose
a Cumaná donde
va a ejercer la medicina e
incorporándose en esa ciudad al Supremo
Poder Legislativo en 1811 a raíz del movimiento independentista, para el año 1812, el 20 de marzo cuando sucede
el terremoto de Caracas, Vargas
se encontraba en la Guaira donde desempeña grandes labores
como médico, ayudando día y noche
sin descanso a la población,
dedicación que ha de ser reconocida por La Municipalidad Guaireña, regresando
posteriormente a Cumaná, pero para el año 1813 es
encarcelado por su activa
participación independentista, por
el jefe español Cervériz y exiliado a Europa, donde se
dedica a ejercer la medicina y a perfeccionar sus estudios médicos y quirúrgicos, cursando a la vez
estudios de cirugía, química, botánica, anatomía y
odontología, siendo incorporado por su brillante
actuación en el campo de la salud, como miembro activo del Real Colegio
de Cirujanos Ingleses, siendo el primer latinoamericano en ser reconocido en el
mismo. No imaginó nunca el depredador y
asesino de Cervériz que al perdonarle la vida al Doctor Vargas y exiliarlo a
Europa, lo habría de convertir
con el venir de los años en uno
de los más brillantes
médicos de Venezuela.
El Doctor José
María Vargas regresa a América en el año
1818, estableciéndose en Puerto
Rico donde se encontraban asilados sus hermanos
huyendo de la desbastación de la
guerra independentista en Venezuela,
desarrollando allí una muy importante labor profesional y científica, escribiendo numerosos trabajos médicos y colaborando con la Junta
de Salud de esa Isla, hasta su regreso a Venezuela en el año 1825, dedicándose de inmediato a su profesión, fundando la Sociedad Médica de
Caracas e incorporándose a La Universidad de Caracas como profesor
de Anatomía, para el año 1826
estando Simón Bolívar en
Venezuela lo llama y le confía la importante misión de reestructurar
la Universidad, nombrándolo a la
vez Rector de la misma, la que
luego va a llamarse Universidad
Central de Venezuela. Para el año 1827 ya el Doctor Vargas se inicia
en una renovada Universidad,
enseñando Anatomía, Botánica, Mineralogía,
y Química en la reconvertida Facultad de Medicina, Cátedras que
eran entonces desconocidas,
trayéndose consigo las ramas de las ciencias modernas al país, igualando hasta
donde se puede La facultad de Medicina con las europeas y de esta forma
siempre renovando ha de
darle a la Universidad y al conocimiento de las
futuras generaciones de
médicos 25 años
de su vida, en un constante y sin descanso trabajo, realizando también
una exitosa labor administrativa saneando por
completo las finanzas de la
Universidad, reorganizando las diferentes
facultades, creando nuevas
cátedras sin descuidar en ningún momento las reparaciones físicas de los salones y la planta en general, organizando y modernizando
las diferentes bibliotecas dotándolas de lo
necesario de acuerdo al conocimiento mundial y relacionándola con otros planteles tanto nacionales como extranjeros, recibiendo a su
vez el reconocimiento y el respeto de los
alumnos, profesores y egresados, así como de diversos
sectores de la sociedad
venezolana, durante su rectorado logra
convertir la Universidad en un modelo
de eficiencia administrativa y en un
prestigioso centro de estudios,
reflejando esta situación no
solo a nivel nacional sino
internacional. La Universidad no
solo ha de destacar en lo
científico sino también en lo
humanístico en cuanto a la libre
determinación del pensamiento
democrático tanto de
profesores como de alumnos, ya sembrando lo
que con el tiempo al
convertirse la Universidad de Caracas en
La Universidad Central de Venezuela, su eslogan
ha de ser: “
La casa que vence las sombras”.
Como profesor
de Anatomía inauguró la disecación de cadáveres, procedimiento sumamente novedoso para la época, lo que le confirió en los medios
científicos y docentes una
extraordinaria reputación. Fundó
la Sociedad Médica de Caracas, desde la cual
se empezaron a practicar reuniones
científicas en el país con la
asistencia en muchas oportunidades de médicos
extranjeros de gran renombre
internacional, en paralelo también
desarrolló una amplia investigación en
el área de Botánica que lo llevó a establecer relaciones con científicos notables de
este campo en el mundo, entre ellos
con De Condelle, uno de los más
grandes botánicos existentes
para la época. En 1828 al ser
fundada en Caracas “La Sociedad económica
de amigos del país”, el Doctor
Vargas fue designado
su primer director.
Una vez
concluido su rectorado en La Universidad, el Doctor Vargas se dedica de lleno a la instrucción, fundando la Cátedra de Cirugía y paralelamente a esto
también se dedica a la política, asistiendo como Diputado por el
partido conservador a la Asamblea Constituyente en 1830, donde despliega una gran actividad en las
comisiones de trabajo en las sesiones plenarias, pero en varias oportunidades
salvo su voto ante
propuestas enviadas por El Libertador, a pesar de la gran
amistad que le unía a él, quedando esto plasmado
ante el hecho de que Bolívar no
vacilara en nombrarlo su Albacea
Testamentario a pesar de haberlo adversado políticamente.
Para mediados
del año 1834 cuando comienza a discutirse
sobre las candidaturas para
las elecciones presidenciales y
dado el gran prestigio de que
gozaba el Doctor Vargas y a pesar
de su reticencia al final abrumado
por sus amigos y correligionarios acepta la
candidatura y gana ampliamente las
elecciones para el periodo
1835—1839, sustituyendo al general
Páez en la primera Magistratura,
juramentándose ante el Congreso Nacional
el 9 de febrero 1835, pero el 6 de julio
del mismo año estalla un movimiento
insurreccional acaudillado por el traidor Pedro Carujo, el mismo que
estuvo implicado en el
atentado contra la vida del Libertador en Bogotá, este acto insurreccional contra La Constitución y las leyes fue lo
que dio motivo a la escena que ha
quedado para la posteridad entre
el representante de la fuerza
bruta y del caos y el de la inteligencia
y la democracia, al gritarle el traidor
Carujo al Doctor Vargas; “Doctor Vargas, el mundo es de los valientes, a lo que el Doctor
Vargas, sin alzar la voz
pero con aplomo y firmeza le respondió,
se equivoca señor Carujo, el mundo
es del hombre justo y honrado. De
inmediato el General Páez al frente del ejercito constitucional derrota a los facciosos y el Doctor Vargas es restablecido en la Presidencia, pero el 24 de abril de
1836 renuncia irrevocablemente y se va a
dedicar de nuevo a su profesión médica y a la enseñanza que era la
gran pasión de su vida.
Desde el año
1839 hasta el 1852
estuvo al frente de la Dirección
General de Instrucción Pública, en el año 1842
crea la Cátedra de Química, posteriormente viaja
a Santa Marta, Colombia al
frente de la comisión encargada de la exhumación y traslado de los restos
del Libertador hacia
Venezuela. En agosto de 1853 viaja a los Estados Unidos, primero se establece en Filadelfia y luego en Nueva
York, donde enferma gravemente y
muere el 13 de julio de 1854 a la edad de 66 años, en el
año 1877 sus restos fueron traídos a Venezuela, trasladados al Panteón Nacional donde
fueron sepultados el 27 de abril
de ese mismo año.
El antiguo Departamento Vargas, hoy convertido en
Estado lleva el nombre
del Ilustre y sabio José María
Vargas, Estado Vargas, dos hospitales
llevan su nombre uno en el Litoral Central, en es el estado
Vargas y el otro en Caracas, aún cuando
actualmente corren la
desgracia de todos los centros
de salud pública en cuanto a su deterioro físico y la falta de toda clase
de insumos, en este último hospital
funciona La Escuela de Medicina de la Universidad Central de Venezuela, que
también lleva como
un homenaje el nombre de Escuela de medicina Doctor José María Vargas. De igual manera una
de las más emblemáticas urbanizaciones existentes
en el Estado Vargas, lleva
por nombre la fecha
de nacimiento del este ilustre sabio, se llama “Urbanización 10 de
marzo”
30 de abril del 2018
IMAGEN SUPERIOR: Por cortesía de Wikipedia