¿Tiene futuro nuestra industria petrolera?
(I)
En una pequeña
reunión de petroleros de los de “antes”, Arnold Volkenborn nos hizo una
presentación del futuro de la industria petrolera venezolana que recoge
información dispersa y la organiza de manera tal que las premoniciones
fatalistas que todos teníamos se convierten en algo que se aproxima casi a una
certeza, aunque el futuro tiene tantas incertidumbres que, por lo general, nos
equivocamos en las predicciones.
Para reforzar el concepto de la incertidumbre
del futuro, recordamos que hace 10 años los expertos pronosticaban que nuestro
continente (Norte, Centro y Suramérica) sería, por siempre, importador neto de
unos 6 millones de barriles diarios (b/d) de hidrocarburos.
Desde entonces ha habido una revolución
tecnológica. 1) Se desarrolló la perforación horizontal que permite acceder con
un pozo vertical a horizontes de varias arenas de producción para la cual se
requería antes hasta de 24 pozos. 2) Se desarrolló una tecnología que permite
perforar “costa afuera” a grandes profundidades. 3) Se desarrollaron
tecnologías para “fraccionar” las lutitas y extraer gas y petróleo en
abundancia que hasta hace poco no podían producirse. Los resultados han sido
espectaculares. En Estados Unidos el petróleo de lutita es ya (2013) 2,7
millones (b/d) y 7,4 millones (b/d) de petróleo convencional. Para 2017 se
calcula que se producirán de lutita 5 millones (b/d) y 10,4 millones (b/d) de
petróleo convencional. Lo cual lo convertirá en el mayor productor del mundo y
en exportador neto.
Por su parte, Canadá producirá de sus arenas
bituminosas 5,8 (b/d) para el año 2030 (1,8 millones b/d en la actualidad) Gran
parte de esta producción estará interconectada a través de oleoductos (muchos
ya existentes) con Estados Unidos pero tendrá que buscar también otros
mercados. Mientras todo esto se desarrolla Venezuela redujo sus exportaciones a
su mercado natural (Estados Unidos) de 1,5 millones (b/d) a 700.000 (b/d).
Brasil planifica producir entre 3 millones y 4 millones (b/d). México ha
abierto su industria al capital extranjero. Argentina ha incrementado su
producción de gas, natural y de lutita. Colombia posiblemente llegue a producir
1 millón (b/d). Perú exporta gas a Chile. Todo lo cual apunta a que América del
Sur no solo será autosuficiente a corto plazo, sino que tendrá capacidad de
exportación.
Los expertos apuntan a que en el mundo podría
haber, en el relativo corto plazo, una oferta mayor que la demanda, lo cual
plantea lo que haría, en ese caso, la OPEP; ya esta organización ha reducido su
expectativa de producción de 31.000 millones (b/d) a 30.000 millones (b/d) en
2020, lo cual visto desde la perspectiva de hoy parece optimista.
No incluiremos cifras para el gas pero las
conclusiones son las mismas que para el petróleo. Habrá gas en abundancia y ya
Estados Unidos ha comenzado a exportarlo. El desarrollo atrasadísimo del gas
costa afuera en Venezuela ya no encontrará mercado si alguna vez se terminan
los proyectos actuales. (Estados Unidos está transformando los terminales para
recibir gas licuado en puertos para exportarlo).
Hay mucho pero mucho más. No hemos mencionado
las energías alternas que tarde o temprano reducirán la demanda por
hidrocarburos. Pero, lo expuesto es suficiente como para concluir que: 1) Será
difícil desarrollar la faja petrolífera del Orinoco para producir petróleo
crudo comerciable, para lo cual se necesita de mejoradores que, si empezamos
hoy a construirlos, tardarán por lo menos 6 años para que estén operativos. 2)
El gas costa afuera tendrá que utilizarse en Venezuela y será mucho más costoso
que el gas asociado que producimos actualmente y que ya no nos alcanza. 3)
Tenemos, todavía, petróleo liviano y mediano más fácil de comercializar que el
de la faja, pero no hay ni exploración ni recuperación de pozos abandonados. 4)
Venezuela perdió el prestigio que conservó por muchos años de suplidor “seguro
y confiable” y buen pagador por los servicios que recibía su industria
petrolera. 5) ¿Qué mercados tendrá Venezuela si nuestro continente no solo será
autosuficiente sino un exportador neto de energía? Nos queda China y la India,
¿podemos competir para esos mercados con el Medio Oriente y el norte de África,
cuando se cierre el mercado de Estados Unidos?
Este régimen nos destruyó el presente. Parece
que también nos confiscó el futuro.
(II)
17 DE JULIO 2014 - 00:01
Mi
artículo de la semana pasada sobre el mismo tema produjo ciertas reacciones,
casi todas positivas, sin embargo, algunos estuvieron en desacuerdo con la
posibilidad de que en el futuro, no muy lejano, exista una sobreoferta. Insisto
en que “ese” es un escenario posible por las razones dadas allí.
Hay otros escenarios que no definí, pero advertí en la introducción que “el
futuro tiene tantas incertidumbres que, por lo general, nos equivocamos en las
predicciones”.
Nelson Hernández, cuyo criterio respeto mucho, ha calculado que tenemos todavía
15 años para producir-colocar unos 3,5 millones de barriles diarios (b/d), que
coincide con lo que lo que “asigna” la OPEP.
En los años sesenta la Shell Internacional diseñó la planificación por
escenarios y la exportó a su filial en Venezuela (CSV).
Tuvimos el privilegio de pertenecer al primer grupo entrenado en esa
disciplina. Una de las conclusiones a las cuales llegaron sus expertos era que
un país productor de petróleo, con reservas suficientes, siempre debería
invertir para tener un potencial de producción mayor que la demanda estimada,
porque esta, por lo general, era afectada por sucesos inesperados (guerra,
decisiones políticas, catástrofes de la naturaleza) que reducirían la oferta y,
entonces, se podrían colocar, aunque fuera por poco tiempo, el excedente de
producción a precios superiores a los “normales” y la inversión se recuperaría.
Arabia Saudita es un buen ejemplo de esta estrategia.
Creemos que tanto Estados Unidos como Canadá cumplirán con sus planes y
combinados serán autosuficientes y exportadores. Brasil tiene problemas con su
economía y podría no llegar a producir de 3 millones a 4 millones b/d. México
abrió algo su industria petrolera a la inversión privada pero todavía esa
decisión tiene mucha oposición política. Argentina tiene grandes reservas de
gas pero no sabemos cuál gobierno sustituirá a los Kirchner. Quizás la
incertidumbre mayor es la explosiva situación presente y futura del Medio
Oriente. Una interrogante es: ¿Si Estados Unidos no necesita petróleo de esa
región, continuará gastando enormes cantidades de dinero para tratar de impedir
que pierda su frágil estabilidad actual?
Así como puede haber oportunidades, también hay otros peligros. El gas,
paulatinamente, sustituirá el petróleo en múltiples industrias, sobre todo en
la generación eléctrica. El automóvil eléctrico está progresando rápidamente.
Los países desarrollados siguen en la búsqueda de energías alternas y todo eso
tiende a disminuir la demanda por petróleo, amén de que no se anticipa un
crecimiento económico fuerte en los grandes consumidores de energía pero los
países en desarrollo siguen aumentando su demanda y allí podría estar la
compensación por la baja.
Ante las incertidumbres mencionadas toma fuerza la estrategia de tratar de
aumentar la producción nacional lo más rápido posible, para lo cual se requiere
dar un sacudón a la política petrolera actual. Muchos de nuestros expertos han
sugerido diversos modelos para una política petrolera. El gran problema es que
la solución es urgente y requiere no solamente de conocimientos técnicos y
económicos sino de una enorme voluntad política y es, en esto último, donde
creemos que “el juego está trancado”. Este régimen no tiene ni conocimiento, ni
acceso a los capitales requeridos ni voluntad de cambio. Pero lo más grave es
que nuestros jóvenes políticos que, algún día, detentarán el poder, tampoco
parecen tener ideas novedosas. López tenía un plan imposible de cumplir de 10
millones de barriles diarios de producción. Capriles dijo que solo iba a
despedir al presidente de Pdvsa, lo cual sugiere su continua
estatización.
A menos que nos quitemos ya esas telarañas ideológicas
que obligan a los políticos, viejos y jóvenes, a decir en público lo que ellos
creen que el pueblo quiere oír, este país, con o sin petróleo, no tiene futuro.
Imposible progresar bajo un régimen cuyos poderes
públicos lo que comunican son sandeces atrasadas y una oposición que no le da
la cara al desplome nacional y sigue “cuidándose” porque todavía cree que
apoyarse en el sector privado y buscar un cambio rápido, tiene un costo
político. ¡Por favor!
PD: Hay que recuperar palabras como capitalismo,
meritocracia, productividad, privatización, competitividad, riqueza,
empresarios y enterrar bolserías como socialismo del siglo XXI, comandante
eterno, empresas básicas, gobierno de calle, gobierno cívico-militar, empresas
socialistas.
(III)
24 DE JULIO 2014 - 00:01
Esta debe ser, por
ahora, la última entrega de una trilogía que comenzamos en El Nacional digital, hace dos
semanas. Hemos recibido varios comentarios. Uno que consideramos importante por
venir de un petrolero que sigue activo como consultor. Básicamente, nos
argumenta que la Faja Petrolífera puede todavía desarrollarse y competir, por
ejemplo, con el crudo de las arenas bituminosas de Canadá. Que el gas Costa
afuera también podría competir gracias a la nueva tecnología que permite
licuarlo en los mismos buques en que lo transportan. Que América del Sur puede
ser todavía un mercado porque sus reservas son bajas para la población que
alberga. Que no es seguro que tengamos reservas de crudo liviano y mediano y
que las exploraciones a riesgo por esos crudos que se hicieron durante la
Apertura resultaron poco menos que un fracaso.
No soy ingeniero
petrolero, a pesar de que algo aprendí de producción y refinación en mis 32
años en la industria. Pero lo mío es política petrolera, planificación y
comercialización. De manera que sostengo que,
aunque todo lo anterior fuese cierto y que todavía tenemos un ventana de
oportunidades de 15 años (Nelson Hernández dixit) o algo más, el futuro de
nuestra industria petrolera cuelga de un hilo muy delgado. Peor aún, lo que
está en juego es el futuro del país porque, hagamos lo que hagamos, los
ingresos que producirá el petróleo, por sí solos, no alcanzaran para financiar
la recuperación del desastre que nos dejará este régimen.
Supongamos que
aumentamos la producción y comercializamos todo. La pregunta es ¿cuánto de esas
ventas ingresarán al Fisco nacional? Pdvsa está endeudada criminalmente y tiene
que pagar con petróleo dinero que no ha ingresado a sus arcas. El país está
también a punto de entrar en “default” con sus acreedores externos y, si quiere
cumplir, entonces pagará y dejará al país ayuno de dólares.
Aparte
de los peligros mencionados en mis 2 artículos anteriores, hay 3 que se
quedaron afuera. 1. ¿Dónde están los recursos humanos que requerimos para,
aunque sea, vigilar la operación petrolera? Porque si de operar directamente se
trata, olvídense. 2. ¿Habrá disponibilidad inmediata de equipos como taladros,
tubos de perforación, aceros para tanques, químicos, etc, que se requieren para
operar y construir la infraestructura necesaria para un aumento rápido e
importante de producción? 3. Cada día la protección ambiental tiene más fuerza
y por supuesto, cumplir con lo ineludible, será costoso.
Lo anterior, es lo técnico. Evaluemos lo político.
¿Este régimen o el que lo reemplace va a cambiar las leyes y la idiosincrasia
popular para llamar a las empresas multinacionales con tecnología y dinero,
incluyendo a los chinos, si es que ya no lo han hecho con estos últimos y
decirles: aquí está la Faja, aquí están algunas áreas donde puede haber
petróleo liviano y mediano, encárguense de todos los costos y páguenme una
regalía razonable, el impuesto sobre la renta y, si están dispuestos, dennos un
bono para entrar al negocio? Además, hay que privatizar las empresas de
Guayana, incentivar a la industria privada en agricultura, industria
metalmecánica, servicios a la industria petrolera, turismo y, lo más
importante, desarrollar una educación moderna que desde el preescolar rescate
la enseñanza de valores basados en la educación socioemocional, psicología
positiva, aprendizajes de las neurociencias aplicadas a la educación, bioética
y neuroética. No solamente no nos hemos puesto al día con las nuevas
investigaciones de las ciencias y los dilemas morales que producen sino que nos
hemos atrasado. Nuestra máquina del tiempo educativa solo sabe retroceder.
Para no caer en el foso más profundo del Tercer
Mundo, tenemos que reaccionar ya y no hay voluntad política para hacerlo ni en
el régimen ni en la mayoría de la oposición ni tenemos un pueblo educado que
entienda la gravedad de lo que nos espera.
En resumen, con las deudas que tenemos, con el
atraso tecnológico y educativo. Con la inseguridad y la corrupción. Con el
desprestigio internacional que hemos acumulado, si no convocamos a una
verdadera revolución ya y nos resignamos a unos años duros para recuperarnos y
empezamos a producir bienes no petroleros, no tendremos futuro. Aunque haya un
milagro que duplique los precios petroleros veremos enriquecerse a los que han
invertido para aumentar su producción y nosotros seremos meros espectadores.
PD: El ciclo del petróleo en Venezuela se
cerró. Hoy tenemos que, otra vez, llamar a los que “saben” y tienen recursos
financieros para que se encarguen del negocio. ¡Como cuando Gómez! (Si creen
que exageramos, oigan el discurso de Maduro entregándole el país al presidente
de China)
albertoquiros31@gmail.com
Remitido por: Haydeé Irausquín.
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