Cnel. Vicente Campo Elías, "Digno oficial emancipador"
Por: Eumenes Fuguet Borregales (*)
Durante la fulgurante Campaña Admirable, el paso de Bolívar por Mérida en mayo de 1813, en la ciudad de los caballeros, la causa republicana recibió colecta de treinta mil pesos, ochocientos caballos, dieciséis cañones, numerosas ollas, herraduras, gracias a la fundición de las campanas de las iglesias merideñas que realizara el sacerdote Francisco Antonio Uzcátegui Dávila en su orfebrería; él decía que: "no sólo con la palabra se realiza la independencia".
Del apoyo, lo más valioso sin duda, fue la incorporación de quinientos jóvenes a las órdenes del destacado oficial español Vicente Campo Elías, uno de tantos valiosos extranjeros que abandonaron comodidades para aportar beneficios al proceso de nuestra emancipación.
Nacido en Villa de Soto de Castilla La Vieja , en octubre de 1772, hijo de José del Campo y María Elías González. Llega a Venezuela en 1791 en compañía de su tío, el sacerdote Hipólito Elías, canónigo de la Catedral de Mérida; Vicente tomará residencia en Trujillo donde comercializa verduras y frutos.
Por su comportamiento y capacidad administrativa, ejerce durante un año como Síndico Procurador del Ayuntamiento. Al trasladarse hacia Mérida por asuntos de negocios en 1792, casó con Martina Pichón, hija de Antonio Rodríguez Picón, amigo del Libertador y padre del joven Gabriel Picón, imberbe soldado a los catorce años.
En 1805, Campo Elías continúa destacando en asuntos administrativos al ser designado Alcalde Ordinario de Mérida y Diputado de la Junta de Consolidación. Cuando el 16 de septiembre de 1810 llegan a Mérida los vientos revolucionarios del 19 de Abril, se incorpora a la Junta Patriótica de esa provincia.
Perdida la Primera República , Campo Elías y varios voluntarios, deben internarse por ocho meses en las frías montañas para evitar ser capturados por el coronel Ramón Correa, quien abandonó la ciudad en abril de 1813.
Con grado de capitán organiza los voluntarios del batallón "Granaderos Merideños", refuerzo que seguirá a Bolívar en su indetenible avance triunfal al centro de Venezuela, acompañado de brillantes merideños que escribieron páginas gloriosas en los anales patrios: Antonio Rangel, Luís María Ribas Dávila, Juan Antonio Paredes y del español Francisco Ponce entre otros.
El 2 de julio de 1813, Campo Elías recibe su bautizo de fuego en Niquitao, combatiendo a las órdenes del coronel José Félix Ribas, contra el coronel José Martí; el 22 de ese mes estará en Los Horcones-cerca de Barquisimeto- combatiendo contra Francisco Oberto, acción donde el joven Gabriel Picón, pierde su pierna derecha. Al concluir la independencia, este joven soldado llegó a ser Gobernador de Mérida y tuvo el honor histórico de construir la Columna Bolívar en 1842, Primer Monumento en Venezuela dedicado al "Padre de la Patria ".
Continuando su avance el ejército libertador derrota en Taguanes a Julián Izquierdo el 29 de julio. Campo Elías está con Bolívar en el sitio de Puerto Cabello en agosto de 1813, y en el combate de Bárbula el 30 de septiembre, donde ocurre la muerte gloriosa del comandante Atanasio Girardot; con D´Lúyar tomará desquite en Trincheras el 3 de octubre, donde es ascendido a teniente coronel. Como comandante del batallón "Barlovento", derrota a su paisano José Tomás Boves y su "Legión Infernal" en Mosquiteros, vía Calabozo, el 14 de octubre de 1813.
Ante el avance del coronel José Miguel Salomón desde Puerto Cabello, vía San Esteban, las fuerzas se movilizan a Vigirima, lugar donde ocurre el combate de mayor duración de la independencia, iniciado el 23 y finalizado el 25 de noviembre, con participación de jóvenes universitarios y seminaristas.
Continuando con Bolívar se distingue en Araure, el 5 de diciembre, contra José Cevallos, donde la acción heroica del "Batallón Sin Nombre", permite a Bolívar denominarlo "Vencedor de Araure". Campo Elías participa en el primer desastre de La Puerta , cerca de San Juan de los Moros el 3 de febrero de 1814.
El inolvidable 12 de febrero, Campo Elías desde La Cabrera se moviliza para auxiliar a Ribas en La Victoria , logrando con su oportuna acción, convertir en triunfo una segura derrota, porque a la hora de su llegada, cuatro de la tarde, con doscientos veinte soldados, la fuerza defensora en la ciudadela era menguada, con pocos efectivos y escasa logística, tras haber soportado nueve cargas de caballería desde las ocho de la mañana.
En la acción que marca el "Día de la Juventud venezolana", fallece el comandante Ribas Dávila, no sin antes ordenar: "lleven a mi esposa la bala mortal que me extrajeron". Campo Elías persigue las fuerzas en retirada, derrotándolas en Pantanero; la decidida acción le merece ascenso a coronel. En el combate de San Mateo ejecutado el 28 de febrero de 1814, este valeroso soldado recibe varias heridas que le ocasionan la muerte el 17 de marzo.
(*) Gral. de Bgda
Diario El Carabobeño
Historia y Tradición
(*) Gral. de Bgda
Diario El Carabobeño
Historia y Tradición
Fuente: Venezuela de Antaño
Imagen: Wikipedia/La Enciclopedia Libre