NARRACIONES HISTÓRICAS
CONTEMPORÁNEAS-XIII
HUMBERTO MARCANO
RODRÍGUEZ
GENERAL EN JEFE JOSÉ ANTONIO PÁEZ HERRERA
El General en Jefe José Antonio Páez como lo ha de conocer la posteridad, es uno de los más grandes paladines
de la gesta emancipadora, de nacido de humilde cuna y casi analfabeta,
no solo fue uno de los más grandes guerreros
de nuestra historia republicana, sino
que llego a poseer una gran y refinada cultura en todos los ámbitos
del saber de la época y se
convirtió en un virtuoso pianista
y cultor de otro instrumento musical como es
el cello y el violín, su
biografía. es una auto biografía
escrita de su puño y letra, para
escribirla no tuvo necesidad de usar
secretarios, vivió una extensa y agitada
vida, ya como guerrero, ya como estadista
y de alta política, puede decirse
que fue el primer presidente constitucional
de Venezuela y ocupó varias veces
esta alta Magistratura,
durante muchos años
después de 1830 fue el árbitro de
la política venezolana, llegó a dominar
el idioma inglés y el francés a la
perfección, fue ascendido en pleno campo de batalla, en
Carabobo donde se cubrió de gloria a General en Jefe, a la edad de 31 años, sin embargo murió
pobre y exilado en Nueva York donde residía y
escribió su Auto Biografía.
Nacido el 13
de junio de 1790 en la población de
Acarigua, Cantón de Araure de la
Provincia de Barinas, fueron sus padres
Juan Victorino Páez y María Violante
Herrera de Páez, de muy humilde cuna, aunque de ascendencia española, tuvo otros
siete hermanos, los cuales todos
murieron, fue como que el
destino lo tenía preservado para que
se convirtiera con el pasar de los años en el brillante personaje
que llegó a ser
y que fuera inmortalizado en
nuestra historia patria como una
gran guerrero, políptico y estadista, a José Antonio Páez a muy tierna
edad lo inscribió su mamá
en una pequeña escuela privada
regida por la señora Gregoria Díaz en la población de Guama, donde apenas pudo
ser instruido en los más elemental de la época y en pueblos tan
apartados de los mayores
centros urbanos, por eso
se decía que era casi
analfabeta, en realidad en el comienzo de su vida como guerrero independentista atesoraba
grandes conocimientos de
comerciante y había aprendido a leer y escribir correctamente, posteriormente un cuñado
lo saca del mencionado
colegio y lo lleva a
trabajar en su bodega como expendedor de
mercancías y en las tardes lo ocupaba en la
siembra del café. De allí se va
con primo canario que tenía un gran negocio de venta de víveres y otras mercaderías,
donde pasa algunos años y obtiene una
gran experiencia comercial. En
1808 se caso con Dominga Ortiz, es altamente
conocido el episodio del
encuentro con unos bandoleros
que quisieron asaltarlo con el resultado de la muerte del jefe
de los asaltantes y luego lleno
de temor su huída hacia el Apure
donde se refugió en el
hato La Calzada de Don Manuel Pulido
como un simple peón, sin embargo Don Manuel Pulido al observarlo en su afán de
gran trabajador y al notar
sus dotes de
comerciante lo saca de la
peonada y lo pone al frente
de algunos negocios de compra y
venta de ganado y dada su experiencia
en este ramo tuvo un gran
desempeño ganándose rápidamente el
aprecio y la consideración de su jefe. El episodio del enfrentamiento con la banda de asaltantes es
lo que va a marcar
en definitiva la vida futura de José
Antonio Páez.
Al comienzo de
la lucha independentista se alista
bajo el mando de su
antiguo patrón Don Manuel Pulido, donde
se destaca por
sus actos de increíble audacia y valor al frente del escuadrón de caballería que comandaba donde ya comienza
a llamársele El Centauro por la movilidad y rapidez con que ejecutaba sus
acciones contra el enemigo.
Desde el
1813 al 1821 el General José Antonio Páez, cuando se
realiza la batalla de Carabobo donde
se cubrió de gloria el “Centauro de Los Llanos”, mantuvo una constante y victoriosa lucha
contra las fuerzas realistas
desarrollada en los llanos
venezolanos y el Casanare (llanos
Colombianos), lucha sin descanso que
hizo decir al General Pablo Morillo en
carta enviada al rey de España, que nunca
en su larga vida militar había
enfrentado un enemigo tan tenaz como eran las fuerzas comandadas por el general Páez, que no le daban tregua ni de día
a pleno sol, ni de noche,
que sus tropas cansadas y a veces llenas de pánico solo combatían
para defenderse y siempre en retroceso, varias fueron estas victorias como la toma de San Fernando
de Apure, la toma de Barinas, la Toma de San Carlos en Cojedes, Las Queseras
del Medio, Mucuritas, El Yagual,
Caujaral, Caña Fistola, Trapiche de
Gamarra, La toma de las flecheras, en el
río Apure, Las Cocuizas entre otras, constantemente
victorioso, nunca vencido y siempre
al frente de sus
hombres en pleno combate
rivalizando con sus jefes de escuadrones de caballería, heroísmo que desencadenaba una constante rivalidad entre sus oficiales
y tropas, lo que también le valió ser
llamado “La primera lanza de Venezuela”. Exigente e incansable
es Páez en el combate, meticuloso
en la estrategia, enérgico en el
mando, pero extremadamente afectuoso en
los campamentos donde comía
del mismo rancho de las tropas,
de esos indómitos guerreros a caballo que lo adoraban y se
hacían matar a una orden de él, de tal
manera que lo llamaban “El Taita”, así
llegamos a ese
glorioso día de la Batalla de Carabobo, donde tantos soldados
venezolanos y legionarios ingleses al mando del Coronel Farriar hicieron proezas de
increíble valor y entre ellos el General José Antonio Páez, con sus
constantes y célebres cargas de
caballería. lo que le valió ser
ascendido en pleno campo de
batalla al término de la misma a General
en Jefe.
Con la llegada de las tropas de la Legión Británica,
Páez en su afán de saber, entiende que no
solo en el campo militar los ha
de aprovechar sino para el propio intelecto, por eso se
dedica a aprender el idioma inglés el cual en poco tiempo logra
dominar a la perfección, al igual
que las costumbres de los oficiales ingleses, no
solo aprende a mantener largas
conversaciones, sino a adaptar
nuevas tácticas de guerra, convirtiendo
sus tropas en un verdadero ejército, aprende sobre las costumbres de salones,
de la mesa y empieza a interesarse por la música, de hecho después
de terminada la guerra de
independencia llega a convertirse en un virtuoso pianista y con un dominio
total sobre el violín y el cello, en sus
exilios llegó a dar conciertos en Nueva York, Baltimore, Boston y Filadelfia, en París, Alemania y Londres.
Después de la
batalla del Lago de Maracaibo y
firmada la capitulación del poder
español en Venezuela, los restos del ejército que
se encontraban en la región central se refugian en Puerto Cabello
donde Páez va sitiarlo y a la vez bloqueados en la franja marítima por la
flota comandada por el
Capitán de navío Sebastián Bougier, logrando
la rendición de ese bastión y con
ello el ultimo resto de la presencia de
tropas españolas en Venezuela
desaparecían para siempre. Sin embargo
comienza un gran descontento ya
que al crearse La Gran Colombia, el gobierno central queda radicado en Nueva Granada, convirtiéndose Venezuela
en un Departamento sujeto al
gobierno de Bogotá, descontento tanto
civil como militar, se alegaba que
tantos sacrificios y sangre
derramada para liberarse de
España para ahora estar sometidos al gobierno de Bogotá,
así se va extendiendo
el descontento dirigido por el Doctor Miguel Peña, movimiento que se ha de llamar “La Cosiata”,
esto obliga al Libertador venir
a Venezuela, entrevistándose con
Páez, decreta una total amnistía para
todos los participantes en este movimiento y nombra a Páez Jefe Militar y Civil del Departamento de Venezuela, sin
embargo una vez que Bolívar
sale de Venezuela para Bogotá arrecia con más
fuerza el descontento que culmina
en una gran asamblea en el Convento
de San Francisco en Caracas,
donde se
desconoció la autoridad del Libertador y la dependencia del gobierno de Colombia, encargándose a Páez jefe
interino de Venezuela, de
inmediato Páez le envía comunicación a
Bolívar donde le solicita
que acepte la separación de
Venezuela de la Gran Colombia, pero a la
vez se
convoca a elecciones para escoger los Diputados a un Congreso
que se ha de reunir
en la ciudad de Valencia el 30
de abril
de 1830, pero este Congreso termina reuniéndose
en definitiva el 6 de mayo de 1830 y ese mismo día
El Congreso por unanimidad
decreta que el General Páez continúe al frente del gobierno en su forma provisional,
para el 22 de septiembre
de 1830 el Congreso
Constitucional sanciona La Constitución
que ha de regir para La nueva
República de Venezuela, la cual entra en vigencia de inmediato, quedando
Venezuela de esa forma constitucionalmente separada
de la Gran Colombia y el General en Jefe José Antonio Páez encargado provisional de La Presidencia de la República de
Venezuela. Instalándose el primer gobierno constitucional de la República de Venezuela
el 18 de marzo de 1831 en la Ciudad de
Valencia y el 24
de ese mismo mes se examinan los escrutinios de la nueva elección presidencial, resultando electo para el periodo 1831 al 35 el
general José Antonio Páez, fue un periodo bastante
tranquilo a pesar de breves
disturbios ocasionados por intentos de alzamientos de José
Gregorio Monagas en los llanos
orientales.
Para el
lapso de 1835 al 39
es electo el Doctor
José María Vargas, también del
partido conservador, pero una insurrección llamada el movimiento
de las reformas encabezada
por el traidor Pedro Carujo, lo destituye y lo
envía exiliado a Sainth- Tomas el
9 de julio de 1835, pero de inmediato el General Páez al
frente del ejercito constitucional
derrota a los rebeldes y restituye
al Doctor Vargas
a la Presidencia, pero posteriormente
éste renuncia el 24 de abril de 1836 sustituyéndolo el Vice-Presidente Doctor
Andrés Navarte, dedicándose el Doctor
Vargas de nuevo a su Docencia Universitaria.
Para finales del año 1838
es electo de nuevo
el General Páez para un segundo
período presidencial, pero a pesar
de la dedicación de este a los problemas de estado y que Venezuela
estaba alcanzada por la crisis
económica internacional, comienza una fuerte oposición de parte del partido liberal encabezado
por Antonio Leocadio Guzmán, sin
embargo logra terminar su gobierno y entregarle a Carlos Soublette también del partido conservador, posteriormente estalla una rebelión popular en los Valles
de Aragua extendiéndose hacia
Carabobo, Guárico y parte del Oriente, llamado
con urgencia el General Páez se
pone de inmediato al frente
del ejercito que tras varios meses
de batallar logra derrotarlos con
la captura de varios de los cabecillas entre ellos a Ezequiel Zamora y Francisco Rangel.
Entre los años
1850 al 1858 Páez
está en el exilio,,
visitando varios países y ciudades entre ellos Saint Thomas, México, en Estados Unidos, Filadelfia, Baltimore,
Nueva Jersey, Boston y Nueva York, en Europa: París, Múnich, Londres y
otros sitios de Europa Central, detalle de importancia es que
en todas las ciudades que llegaba era recibido
con grandes aclamaciones y agasajos,
su fama de ser un gran guerrero y estadista le precedía en todas partes, en muchas de esas
ciudades ofreció conciertos
de piano, y violín siendo muy elogiado
por la crítica cultural, al regresar
a Nueva York y estando en
esa ciudad en el año 1858 recibe la noticia del
derrocamiento de los Monagas por la
llamada “Revolución de marzo”, recibe la
invitación del nuevo gobierno para que regrese
al país donde se le han
restablecido todos sus títulos y honores y se le ha levantado la pena de
destierro, regresa a Venezuela y
recibe en Nueva York donde se ha
de embarcar una gran despedida
precedida por un desfile militar comandado
por el General George Mc.
Glellen, llega a Venezuela en 1859
por Puerto cabello y tanto en esta ciudad como en Valencia y Caracas
es objeto de grandes recibimientos
y muestras de gran entusiasmo por parte
de la colectividad. Pero ha
comenzado de nuevo un gran descontento de parte
de los Monaguistas, Liberales y
Federalistas contra el gobierno de Julián Castro, estallando la guerra Federal y Páez es nombrado Jefe de
Operaciones del ejército, cargo que al
poco tiempo renuncia al no obtener las
facultades que exige, entonces es
nombrado Ministro Plenipotenciario de Venezuela ante
el gobierno de los Estados
Unidos a los fines
de desempeñar una misión,
cumplida este regresa a Venezuela a dar
cuenta de su gestión en 1860 y el
actual Presidente Manuel Felipe Tovar lo nombra Comandante General de los Ejércitos del Gobierno, debido a la
anarquía reinante entre los
comandantes de tropas
renuncia al cargo y se marcha de nuevo
a Los estados Unidos,
radicándose en la ciudad de Nueva York,
alojándose en una modesta casa que tenía
allí, bastante cerca del Central Park, donde solía
pasear a caballo todas las
mañanas, son años difíciles para el General Páez, de estrechez
económica al tener improductivos
sus bienes en Venezuela,
falleciendo en el exilio en esta ciudad de una bronconeumonía el 6 de mayo de 1873, quince
años han de permanecer sus restos en el
cementerio municipal Marble
Cementery donde había sido enterrado, siendo
Presidente de Venezuela Hermógenes López en el año 1888 sus restos
son repatriados a Venezuela en una imponente ceremonia
en Nueva York, después de su
apoteósica llegada a Caracas es
trasladado al Panteón Nacional, los actos
de la llegada de los restos de Páez
a Venezuela y su traslado al Panteón Nacional, se llamó LA
APOTEOSICA DEL GENERAL JOSÉ ANTONIO
PÁEZ”.
15 de abril 2018.
BIBLIOGRAFÍA
Auto biografía del general José Antonio Páez José Antonio Páez
La guerra
de los caudillos
Edgar Estévez González
Batallas de Venezuela 1810 – 1824
Edgar Estévez González
Venezuela Heroica Eduardo
Blanco
Los Presidentes de Venezuela
Guillermo Morón
Gobiernos de José Antonio
Páez
Adolfo Rodríguez
Próceres y batallas de la
guerra de Independencia
Elio Arreche Rodríguez
El Centauro, vida de José
Antonio Páez
J. A. Cova
Los Pasos de los héroes
Ramón José Velázquez
Toma de las flecheras
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