NARRACIONES HISTÓRICAS CONTEMPORANEAS
Por: Humberto Marcano Rodríguez
ALMIRANTE
FELIPE LUIS BRIÓN DETROX
Felipe Luis Brión Detrox, mejor conocido como Luis Brión. Nació en Curazao, el 5 de
julio de 1.782, veintinueve años
antes de que se
firmara en otro 5 de julio, El Acta de la Independencia de Venezuela, sus
padres procedían de Bélgica de Thimisther de la provincia de Lieja, se llamaron
Pedro Brión y María Detrox, quien llegaría a
ser por méritos propios no solo el primer Almirante sino el único Almirante en Jefe de la guerra
independentista de la República de
Venezuela, durante toda su vida solo utilizó
su nombre como Luis Brión, y así lo ha de conocer la historia
mundialmente-
Como era
costumbre en las familias pudientes en la época, Luis Brión fue enviado a cursar estudios en el año 1794 a Holanda y es allí
donde precisamente comenzó su carrera
en las armas cuando en 1799 se incorpora al ejercito de la república
para combatir a los ingleses en su pretensión de invadir a Holanda, participando y
distinguiéndose en las batallas de Bergen y Alkmaar, posteriormente cae prisionero de los ingleses, siendo liberado poco después
de ser firmada La Convención de
Alkmaar, regresando a Curazao en el año 1800, donde forma
parte activa en los movimientos
insurreccionales de la época en la Isla, posteriormente viaja
a los Estados Unidos donde se
establece y allí consolida sus
conocimientos de náutica y de negocios marítimos, los que le han de
ser de vital importancia en el futuro próximo cuando se incorpora a la lucha independentista venezolana.
En 1807 regresa a Curazao siendo ya un prospero
comerciante y reemprende con
grandes éxitos sus actividades comerciales en la isla, sin
dejar a un lado sus actividades de las
armas, y así se alista en la guardia
nacional curazoleña, donde en forma meteórica
en poco tiempo por sus méritos y actos de coraje alcanza el
grado de Capitán, desde esa fuerza combate
a los ingleses en sus intentos de apoderarse de Curazao, lo que al final sucede dado la
mayoría abrumadora de hombres y
armamentos, lo que lo obliga a exiliarse en la isla Saint Thomas, para la época colonia danesa y desde allí se dedica a las actividades comerciales marítima con costa firme.
Pero en 1813 dado
su espíritu liberal y libertario
que siempre lo ha de acompañar y
para bien de Venezuela, toma partido por la lucha de la independencia
venezolana y ya para 1.814 por voluntad propia y declaración personal
decide hacerse ciudadano venezolano y Simón Bolívar le otorga
el grado de Capitán de Fragata, naciendo una amistad y lealtad
hacia el Libertador hasta
su muerte, para esta fecha Brión
no solo es un acaudalado comerciante, sino
que poseía una gran relación
internacional de negocios, viaja a Inglaterra y logra la corbeta “Dardos” y con ella cargada de
fusiles, bayonetas, machetes, pólvora, balas y otros implementos militares,
trata de introducirse en Cartagena de
Indas férreamente bloqueada por las
fuerzas españolas al mando del
General Pablo Morillo, pero al no
lograrlo y a ante la
enorme superioridad naval de los
españoles decide trasladarse a la Isla
de Haití, donde deposita todo el
cargamento militar en custodia y allí se encuentra con Bolívar y con la ayuda de Alejandro Petión presidente de
Haití, organizan la expedición libertadora en Los Cayos de San Luis, Bolívar lo asciende a Capitán de Navío y posteriormente
participa en el combate naval de Los
Frailes, donde sale herido, pero demostrando no
solo sus conocimientos navales
sino su audacia y coraje, lo que
lleva a Bolívar siempre a visualizar el
futuro y con miras a la creación de una
verdadera y fuerte flota naval que desde
ya consideraba vital para la independencia de Venezuela para nombrarlo
Almirante, siendo Luis Brión el único
Almirante en jefe de la guerra
independentista.
En 1817 con la escuadra patriota
que reúne y logra organizar el
Almirante Brión zarpa de Margarita, escuadra compuesta con los bergantines; América Libre, Indio
Libre, Conquistadora y Esparta y las goletas; Mariño, Cartago, Venganza,
Zaraza. Conejo, Brión y Arismendi la balandra Aurora, el falucho El León y doce flecheras, a esta flota la
acompaña el bergantín “Invencible” poderosamente armado con 36 cañones, siendo
el destino de la escuadra la Provincia de Guayana a los fines de emprender
allí acciones navales y bloqueo, remontando el Orinoco hasta llegar a Angostura, de
avanzada de la flota de Brión va el Capitán de Navío Antonio Díaz comandando las fuerzas sutiles y en el sitio
de Pagayos se bate con denuedo y bravura
derrotando estrepitosamente a las
fuerzas sutiles españoles que
quisieron cortarle el paso, las fuerzas
sutiles patriotas todos
sus tripulantes eran
margariteños, por eso Pagayos se va a constituir como la página de mayor
bizarría criolla margariteña en toda la campaña fluvial. Brión estaba seguro
que había que dominar todo el Orinoco porque
allí estaba la clave de lo que Bolívar ambicionaba, que no era otra cosa
que apoderarse de toda Guayana.
Hay que
hacer mención que es el Almirante Brión el creador del primer cuerpo de Infantería de Marina
venezolana, El Almirantazgo Venezolano, así
como lo que posteriormente ha de
llamarse la guerra anfibia, al combinar el ataque de la flota conjuntamente con el desembarco y toma de posiciones con la Infantería de Marina secundada con la tropas de marinería hábilmente adiestradas
al respecto.
Sitiados
por tierra las
fuerzas realistas por el ejercito
de Piar y con la poderosa escuadra de
Brión desplegada en batalla en el río, el 13 de Agosto los sitiados se ven obligados a evacuar la plaza y emprender la salida y
en 32 buques entre naves de guerra y transporte con los
civiles que se marchaban con las
tropas, emprende Brión la persecución y la
lucha constante durante varios días desde Angostura hacia la travesía del Delta y la salida de Boca Grande, bate a la escuadra española en los sitios Cabrían, Isla Tórtola, Imataca
y Boca Grande y de los 32 buques españoles
solo logran huir 18,
apoderándose las fuerzas republicanas de
14 buques, 73 cañones, 350 fusiles, 160.000 pesos en plata
y 300.000 pesos en cobre,
sufriendo la pérdida de 280 muertos y 1.731 prisioneros, mientras las perdidas
patriotas fueron de 31 heridos y
32 muertos. Con las naves apresadas y una vez refaccionadas va a
engrosar la flota nacional.
Capturada toda
la Provincia tras la triunfal campaña de Brión y en tierra el rotundo triunfo del
General en Jefe Manuel Carlos Piar en la célebre batalla de San Félix, el Almirante Brión es
nombrado Presidente del Consejo de Gobierno y el Doctor Francisco Antonio Zea
Vice- presidente, correspondiéndole
a Brión asumir la pesada carga de gobernar e imponer el orden,
enfrentándose a penosas calamidades,
pero su cumplimiento del deber por la
salud de la República superara siempre
cualquier otro miramiento. Pero el deber
va mucho más allá cuando le corresponde ser Magistrado de
Justicia en una causa amargamente responsable, cuando es seleccionado por el Libertador dado a su
esclarecida conciencia que es el mejor
aval para ser totalmente imparcial para presidir el Consejo de Guerra a que ha de
ser sometido El General en Jefe,
uno de los grandes paladines orientales
y héroe absoluto de la gran
batalla de San Félix, el gran Manuel
Carlos Piar cuyas hazañas militares
habían acumulado tantos méritos hasta alcanzar en plenos campos de
batallas el más alto grado del generalato, quien además es uno de
sus mayores amigos y paisano,
con inmenso dolor pero por la salud de
la república amenazada a un presunto desmembramiento
debe tomar la muy dolorosa decisión de declararlo culpable de los delitos
de insubordinación, sedición y conspiración, sentencia que lo condena al fusilamiento.
Luis Brión, empeñoso recio e incansable al igual que Bolívar a la vez audaz
en las iniciativas, no vacila
en hacerse a la mar de nuevo con parte de la escuadra hacia Las Antillas en busca de los elementos de guerra contratados en Londres por el doctor Luis López Méndez, pero no ha dejado
desguarnecida La Guayana que tanto ha costado durante un año de guerrear, ha creado una
gran flota de flecheras y cañoneras fabricadas en los astilleros que ha construido al igual que los arsenales y maestranzas, dejando todo
a cargo del valiente Capitán de Navío Antonio Díaz el vencedor de la batalla naval de Pagayos,
secundado por los intrépidos Felipe
Esteves, José Prudencio Padilla (Quien
será el gran héroe de la batalla naval del Lago de Maracaibo) y
José Antonio Rosales. En Las Antillas
recibe Brión La corbeta Esmeralda y la Fragata Dawson,
tropas inglesas de artillería y
cazadores, así como siete mil fusiles, pólvora, municiones,
sillas de montar, botas y uniformes, estando
allí se le unen varios buques
de la escuadra que estaban en
comisiones y algunos que se
creían perdidos, dirigiéndose de allí a
Margarita para abastecer al General
Arismendi y zarpando de nuevo hacia
Angostura.
El Almirante Luis Brión en pleno conocimiento del
pensamiento y de las ideas de Bolívar
sobre la inminente libertad de la
América del yugo español y por la compenetración que tiene
con el Libertador y la gran
amistad que los une, sabe que tiene
que esforzarse al máximo y como
ya estaban suficientemente abastecidos
de armas y pertrechos los
ejércitos de los llanos y de oriente,
desde Margarita en la base de la flota y
asiento del Almirantazgo en Juan Griego y con la División organizada por el General Rafael Urdaneta, emprenden la
travesía hacia la toma de Barcelona que es capturada después de la
batalla y asalto del Morro en la
bahía de Pozuelos, pero sobre la marcha
sabe Brión que debe actuar con
premura y sin descanso, que si bien es cierto que con la batalla de Boyacá se ha dado un gigantesco paso en la independencia de Nueva
Granada se necesita urgentemente
consolidarla tomando el Magdalena como se hizo
en el Orinoco hasta apoderarse
Barranquilla, Santa Marta y Cartagena, a tales
efectos organizada la
campaña zarpando de Juan Griego de nuevo la flota rumbo a las
bocas del Magdalena en marzo de 1820, y
lleva como comandante de las fuerzas terrestres
embarcadas al Coronel Mariano Montilla, fue un duro y muy rudo
batallar durante todo el año 1820 y
parte del 21 a pesar de contaron con la activa participación de los Neo granadinos con sus pequeñas pero armadas embarcaciones,
así como los contingentes terrestres
que se fueron incorporando, fue
una campaña ardua y sangrienta que culminó al igual que la
de Guayana con el total desalojo de las fuerzas españolas tanto de Barranquilla, Santa Marta hasta la toma de Cartagena de Indias y la
posesión total del Magdalena, quedando
los puertos antes nombrados
abierto al comercio marítimo
internacional, sin embargo pudo haberse
desarrollado mejor a no ser por
los actos continuos de
desobediencia e intriga debido a los
celos estúpidos de Mariano Montilla, que no
terminaba de entender que el jefe
absoluto de la campaña era Brión y
que él, Montilla por grado y mando estaba subordinado al Almirante Luis Brión.
Fue una campaña
sangrienta y a pesar de la dureza,
la misma fue un triunfo total
para las armas de la República, pero que así
mismo dejó en malas condiciones la flota
por falta de mantenimiento y las carencias de
dinero para su total refacción,
para la fecha el Almirante Brión ya
había consumido el total de su
cuantiosa fortuna en el equipamiento de
la flota y mantenimiento de las tripulaciones, además había contraído grandes deudas a comerciantes internacionales a su
nombre, ante la angustia del mal estado
de la flota y la necesidad de adquirir
nuevas unidades decide trasladarse
a Bogotá donde aparentemente fue infructuoso su viaje, aunado a esto
el estado de salud del Almirante cada día se va empeorando, solo se sabe que
Fue recibido en Bogotá
con grandes fastos en honor a sus
grandes triunfos alcanzados, Brión estaba
sufriendo de tuberculosis y el mal avanzaba rápidamente, para el 28 de mayo
le escribe a Bolívar que se
encontraba en Guanare en marcha ya el ejercito hacía lo que habría de ser la batalla de Carabobo, donde le explica su
estado de salud y lo quebrantado
que se encuentra, el 27 de agosto de 1821 llega al puerto de Cumarebo en la goleta
“Independencia” y era tal el estado
de su salud que el Coronel Juan Escalona le escribe al Libertador, explicándole que el Almirante estaba en tan mal estado de salud que decidió
seguir hacia Curazao a tratar de
curarse al lado de sus familiares, pero el 27 de septiembre de ese mismo año en la casa de su amigo el comerciante americano William Smith, el Almirante Felipe
Luis Brión Detrox falleció.
Levó anclas
hacia el mar de la eternidad para siempre el más grande Almirante de Venezuela, uno de las más grandes
e integro paladines de la gesta
emancipadora de Venezuela. Hombre
acaudalado que no sólo
consumió su inmensa fortuna con
la cual contribuyo a la lucha independentista, sino que a
su muerte tenía grandes deudas contraídas a su nombre
en el exterior, quien nunca llegó a cobrar un salario por
sus servicios prestados, quién
le dio tantos triunfos a Venezuela y Colombia, sin embargo
muere en la casa de un amigo donde había
recibido hospitalidad. El Almirante Luis Brión sacrificó su riqueza y su vida por la lucha de la independencia, por construir
la soberanía patria sin exigir nada a cambio, solo la satisfacción de
hacer honor a sus ideales
de libertad que fueron siempre el norte
de su existencia, todo lo
sacrificó, todo lo entrego, su familia, su inmensa fortuna y su vida por amor a
esta tierra que hizo suya.
El ejemplo de Luis Brión debería ser un
gran camino a seguir en nuestras
actuales Fuerzas Armadas Venezolanas.
Los actos de
Brión nunca estuvieron reñidos con El
Decreto de Gentes, siempre respetó la dignidad humana no solo de
sus subordinados sino de los vencidos, nuca permitió que nadie degradara los principios de la
justicia, fue en todo momento un gran líder naval y como tal cuidó de su prestigio como un verdadero caballero del
mar, para él. el prestigio estaba en la
bandera nacional enarbolada en los mástiles de los buques de la flota nacional.
Venezuela y Colombia aún mantienen una gran deuda de
gratitud con la memoria histórica de
este gran héroe, en Venezuela, en Caracas una humilde plaza que sin
ninguna clase de respeto se
mantiene entre la suciedad y los vendedores
callejeros que más que honra avergüenza
29 de noviembre 2017.
Bibliografía
consultada:
Recopilación de Cartas del Libertador Editadas por La
Asociación de Empleados
Administrativos de la UCV, Caracas
Luis Brión, recopilación documental E. Ortega
Ricaurte, Bogotá
Bolívar y Petión Paúl Vierna, Ministerio de Educación 1970
Luis Brión, Almirante de la Libertad Manuel Díaz
Ugueto
Biografía del Almirante Brión Henry De Sola, Caracas 1921
Corte del Almirantazgo en Venezuela Licenciada Herminia
Méndez
Corsos y extranjeros, en la Guerra de
Independencia Licenciada Hadelis
Jiménez López
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